België heeft ongeoorloofde staatssteun gegeven aan multinationals
De Europese Commissie is tot het oordeel gekomen dat België voor circa € 700.000.000 aan staatssteun heeft verleend aan in totaal zeker 35 Europese concerns in de vorm van 'onwettige' belastingvoordelen.
Het gaat om een bepaling in het Belgisch Wetboek Inkomstenbelastingen (artikel 185@2, b) op basis waarvan de belasting van een onderneming kan worden verlaagd met zogenaamde overwinst: excess profit.
Het betreft een verlaging van de belastbare winst met de overwinst die in de boekhouding van de Belgische entiteit wordt geboekt en die zou voortvloeien uit het voordeel van het behoren tot een multinationale groep. De regeling komt hiermee alleen ten goede aan multinationals, terwijl ondernemingen die alleen in België actief zijn, de aftrek nimmer kunnen claimen.
Volgens de Belgische overheid wordt met de bepaling enkel het arm's length-beginsel toegepast; zakelijk handelen tussen gelieerde partijen. De Europese Commissie is echter van mening dat dit niet het geval is; de toegepaste aftrek op basis van intragroepsynergie en schaalvoordelen wordt sterkt overschat. De aftrek die via deze rulingpraktijk wordt toegekend bedraagt doorgaans meer dan 50% van de winst en uitschieters naar 90%. Daarnaast is het argument van de Belgen dat dubbele belasting moet worden voorkomen, niet geldig; tegenover de aftrekpost in België staat namelijk geen belastingclaim van een ander land om deze winst te belasten.
Conclusie: volgens de Europese Commissie is sprake van ongeoorloofde staatssteun, welke België nu van de betreffende multinationals zal moeten terugvorderen. Voor de bedrijven zal dit als een tegenvaller voelen; ze betalen echter net als de gewone ondernemers belasting over hun inkomsten.
